Stres představuje fyziologickou odpověď organismu na nadměrnou zátěž. Při dlouhodobém působení zátěžové situace, která postupně spotřebovává síly, které organismus ke zvládání zátěže potřebuje, může dojít až k úplnému vyčerpání (dlohodobá manželská nevěra, pracovní zátěž, nedostatek spánku). Dlouhodobé působení stesorů je považováno za příčinu psychosomatických onemocnění, na stres si nelze zvyknout.